人気アイドルグループ「モーニング娘。」の第５期メンバー、紺野あさ美（１８）、小川麻琴（１８）がそれぞれ７月２３日、８月末でグループを卒業することになり２８日、所属事務所から発表された。
つまり脱退。沈む船から逃げ出した！？ いずれも学業に専念するためで、紺野は７月２３日の「ハロー！プロジェクトコンサート」（東京・国立代々木競技場第一体育館）を最後に、８月の高卒認定試験と大学進学を目指す。小川は海外へ語学留学する予定。留学先、時期については未定という。
２人は平成１３年８月に揃って加入し、約５年間活動。モー娘。としては１７枚のシングルを発売しており、すべてオリコンチャートでベスト１０入りさせた。
事務所を通じて報道各社に送ったファクスで紺野は「将来『こうなりたい』という自分の姿や、やりたいことが具体的にみえてきて、その夢を叶えるために大学で勉強したいと考えるようになりました」と心境の変化を説明。「卒業後は学業に専念しますが、このお仕事が大好きなので、今後についてはいろいろな方向性をポジティブに考えたい」と“復帰”の可能性もうかがわせている。
一方の小川は「どんな素晴らしい世界があるのかをこの目で確かめて、帰国後はもっと大きく飛躍できるようになれたらと、思っています」と意気込みを綴った。
「モー娘。」プロデューサーのつんく♂は「２人の次なる挑戦は『勉学』です！それぞれ方法は違いますが、僕自身、この先も彼女たちの未来を応援していきますし、その未来をすごく楽しみにしています」とエール。今後の「モー娘。」について「僕の中では新たなステージの始まりかなぁ、と思っています。（略）かなり期待してくださって結構です！」と新たな展開を匂わせている。２人の卒業でモー娘。は８人編成となる。
